Глава компании M-1 и менеджер Федора Емельяненко Вадим Финкельштейн рассказал изданию ProСпорт о том, как представители UFC хотели приобрести лучшего в России и мире бойца M-1 и федерацию целиком.
В интервью ProСпорт Финкельштейн вспомнил, как начинал свой бизнес, создав энергетический напиток «Ред Девил», а затем, в качестве спонсорской поддержки своего продукта, организовал 1 ноября 1997 года первый в России бой ММА, привезя в страну Боба Шрайбера и Гилберта Айвела.
С Емельяненко Вадим Финкельштейн впервые встретился в 2003-м году, когда Федор стал чемпионом PRIDE. Емельяненко сразу согласился работать с Финкельштейном: в рамках их сотрудничества на пике карьеры Федор зарабатывал до 2 миллионов долларов за бой. При этом до их знакомства, когда менеджером Емельяненко был ныне покойный Владимир Погодин, за победу в титульном бое Федор Емельяненко получил бонус в размере 4 тысяч долларов вместо положенных 50 тысяч.
Финкельштейн рассказал, как в 2003 году Федора Емельяненко и его команду не пускали тренироваться в залы, называя миксфайтеров «гопниками», а также уточнил причины поражения российского бойца в поединке с Тимом Сильвией: по его словам, Емельяненко держал пост.
По словам главы компании М-1, когда Федор Емельяненко уже был звездой в Японии и Корее, в России о нем практически не знали. Чтобы исправить ситуацию, приходилось покупать у канала НТВ эфирное время, делая передачи для популяризации смешанных единоборств и бойцов команды Финкельштейна.
В интервью Финкельштейн утверждает, что в 2006 году представители UFC пытались «подсунуть» ему новый контракт — якобы в новогоднюю ночь. Менеджер Емельяненко согласился подписать бумаги лишь после того, когда внес в договор существенные правки, которые сохранили для Федора Емельяненко возможность не выступать за UFC после того, как организация PRIDE была поглощена. В 2009 году представители UFC сделали Финкельштейну «нормальное предложение» о покупке федерации М-1, но Сергей Матвиенко, в то время «главный учредитель и финансист» федерации, настоял на сохранении независимости.
