Али Шейх родился в Сиднее. В Австралии он изучал международный бизнес, специализируясь на России, а в 2018 году переехал в Петербург. Здесь Али встретил будущую жену и уже не собирается уезжать обратно.
Австралиец рассказывает, почему в России чувствует себя спокойнее, чем в Европе или Америке, из-за чего жизнь в Петербурге сделала его более скромным и как он научился предсказывать дождь по оттенкам неба.
Родной город: Сидней
Род деятельности: финансист
В Петербурге: 2 года
— Я родился и вырос в Сиднее. Мой отец родом из Бангладеша, а мать из Австралии. Я рос в большой мультикультурной семье: у мамы семеро детей, три моих старших брата от другого отца, марокканца. Так что я привык к разнообразию культур, мне интересно погружаться в новые.
В Сиднее я изучал международный бизнес, специализируясь на русском языке. После первого семестра я расстался с девушкой — она, кстати, русская. В то время я как раз учил алфавит, и бывшая сказала мне, что я никогда не буду говорить по-русски и что у меня дерьмовый австралийский акцент. Ее комментарий разозлил меня и дал мотивацию для результатов, которых я никогда не достигал ни по одному другому предмету. В итоге мой университет в Австралии дал мне возможность учиться последний семестр за границей — в Санкт-Петербурге. Так я и оказался здесь.
Первый год в Петербурге я учился в магистратуре СПбГУ на филологическом факультете и параллельно преподавал английский: компаниям и в детском саду. Еще в Сиднее я 5 лет проработал в финансах и когда переезжал в Петербург, думал, что смогу работать онлайн, получая австралийские доллары. Но вскоре осознал, что отсюда работать гораздо труднее: не находясь в команде и живя в другом часовом поясе. Сейчас я работаю удаленно в логистической компании, в основном с клиентами из Канады и США. Устроиться в российский банк или на биржу мне было сложно из-за уровня языка.
Я много путешествовал, побывал в 25 разных странах и больше всего полюбил Россию. Меня очаровали люди, культура и история. До переезда я очень мало знал о стране. В основном стереотипы из новостей: о бомбах, опасных русских, полном отсутствии солнца и холоде. Оказалось, всё совершенно не так.
Русские люди — добрые, общительные, всегда проявляли ко мне дружелюбный интерес. Они честные, прямолинейные, не боятся высказывать свое мнение. Чему я удивился — русские не улыбаются просто так. В Австралии же это обычная практика — улыбаться всем прохожим. Поэтому в начале моей жизни здесь русский друг даже сказал мне: «Зачем ты постоянно улыбаешься, ты пугаешь людей, будто ты сумасшедший».
В Европе, США, Канаде и других местах я, как мусульманин, сталкивался с системным расизмом и дискриминацией во всех слоях общества. В России же я чувствую себя гораздо спокойней: никто не придает значения тому, что меня зовут Али. Мне нравится, что Санкт-Петербург — мультикультурный город, здесь много выходцев из стран СНГ, и все уживаются вместе.
Еще до переезда я практически ничего не знал об истории России. Петербург поразил меня своей архитектурой, историей царской династии, соборами и дворцами. Вообще, в Петербурге всё будто пронизано искусством, причем я никогда не думал, что меня это так затянет. Меня удивляло, что каждый день здесь идут какие-то постановки в театрах, выставки и другие культурные мероприятия. Я уже не раз был в Мариинском, Александринском и Михайловском театрах. В Санкт-Петербурге никогда не бывает скучно: здесь много крутых баров, ресторанов, общественных пространств.
Летом меня, конечно, поразили белые ночи — я такого нигде не видел. Было так непривычно и немного пугающе поначалу: два часа ночи, а на улице светло как днем. Но потом я привык и сейчас наслаждаюсь этим периодом лета.
Из-за того, что в Петербурге мало солнца, я начал разбираться в оттенках серого неба: когда стоит взять с собой зонт, а когда тебе ничего не грозит. А еще мне очень нравится жить в стране, где идет снег.
Чему вас научила Россия?
— Россия многому меня научила, но самое главное — быть серьезнее. В Австралии я всегда шутил и вел себя немного легкомысленно. Может быть, Россия помогла мне повзрослеть, а может, это холодная погода не дает мне вести себя глупо.
Я хорошо зарабатывал в Австралии и первые два года в России жил на сбережения. Когда они закончились, и я начал искать работу, понял, что придется согласиться на более низкую зарплату, если я хочу остаться здесь. Моя нынешняя зарплата в четыре раза меньше, чем в Сиднее. Конечно, и расходы здесь ниже, так что я живу вполне комфортно. Меньший заработок сделал меня более скромным человеком, приходится принимать более взвешенные решения: что покупаю, куда иду и что делаю.
Россия заставила меня ценить изобилие свежих фруктов и овощей, мимо которых я обычно безразлично гулял в Австралии. То, что я был ограничен в выборе продуктов, пробудило во мне творческий потенциал и любовь к готовке.
Кто сыграл для вас важную роль?
— Я бы солгал, если бы еще раз не упомянул свою бывшую девушку, именно она открыла для меня Россию. Когда она пригласила меня в Новосибирск, я подумал, что это будет большое приключение.
До Новосибирска я никогда не видел снега, не знал, что такое минус 30 градусов. А еще я увидел, на что похожа жизнь в России, когда ты очень богат. Отец моей бывшей девушки был одним из первых россиян, кто стал импортировать итальянскую мебель в Сибирь еще во времена развала Советского Союза. Все сбережения у них были в долларах, так что когда рухнул рубль, им повезло. То, что я увидел, замотивировало меня стать предпринимателем в России.
Что бы вы хотели перенести из своей страны в Россию?
— Если бы я мог, то принес бы голубое небо и теплые летние ночи. А еще медово-золотые манго — таких в России я еще не видел. Когда возвращаюсь из Австралии, половина чемодана — манго.
Я скучаю по большим волнам и белым песчаным пляжам. Но и Финский залив мне нравится. По крайней мере, в нем спокойнее плавать — нет акул.
- Петропавловская крепость
Она невероятно красива, да еще и расположена прямо в центре города! - Спас на Крови
Когда я смотрю на эту мозаику, я представляю, сколько работы и мастерства потребовалось людям, чтобы создать такой собор. - Новая Голландия
Целый остров, устроенный как общественное пространство, с кафе и ресторанами, — это круто. - Дворцовая площадь
В Австралии нет таких больших, сделанных с имперским размахом площадей. Когда стою на этой площади, всегда ловлю себя на мысли: «В таких местах должна начинаться революция». - Финский залив
Я всё детство провел на пляжах у воды. И Финский залив для меня — кусочек того дорогого мне прошлого. Пускай он и холоднее, чем океан. Особенно мне нравится смотреть закаты на Васильевском острове, стоя у залива.
Зачем вы здесь?
— По правде говоря, я приехал в Россию в поисках любви. Конечно, я мог бы поехать куда угодно, но я думал, что серьезная русская женщина сможет держать меня заинтересованным и сосредоточенным. Здесь намного проще найти в девушке одновременно и красоту, и ум.
Я слышал, что Санкт-Петербург — самый романтичный город в России. Так и есть: я встретил здесь девушку, спустя почти 3 года мы поженились. Моя жена Катя — именно то, что я искал. У нас много планов на будущее, но мы знаем, что нам нужно многое сделать, чтобы мечты стали реальностью.
Еще одна причина, по которой я здесь, — потратив так много времени на изучение русского и продолжая учиться, я хочу эффективно применить свои навыки. Изучение языка можно сравнить с отношениями: наступает момент, когда вам нужно решить, вы вместе просто для развлечения или относитесь к этому серьезно. Я выбрал второй вариант. Возможно, однажды я открою бизнес в России, если смогу наладить правильные связи. Уверен, в России все возможно.
Когда я выезжаю из России, сразу начинаю по ней скучать. Говорят, что дом там, где сердце. Мое точно здесь — в Петербурге.
Интервью проходило на английском и русском языках.
«Бумага» регулярно публикует истории об иностранцах. Чем Петербург привлекает и отталкивает приезжих, чему учит Россия и зачем вообще приезжать в незнакомый город — бизнесмены, студенты, ученые и рестораторы из разных стран рассказывают о своем опыте и взглядах на петербургскую жизнь. Все тексты рубрики читайте здесь.
